Johann Gottfried von Herder on History
Historical Writings as Art For Herder historical writing was a form of art, not a science: the “wahre historische Künstler” was the “Schöpfer einer Welt von Begebenheiten” as a “schönen Ganzen” (true historical artist; creator of a world of events; a beautiful whole). Accordingly, “Muster der Geschichte sind eher gewesen als Regelneiner historischen Kunst” (For an art of history it has always been more a matter of exemplars than of rules) (p. 71) Author with Historicity For Herder, the uniqueness of an author was always a function of his historicity. (p. 72) Am meisten ists nötig, daß man von einem Autor abzieht, was seiner Zeit oder der Vorwelt zugehört, und was er der Nachwelt übrig läßt. Er trägt die Fesseln seines Zeitalters, dem er sein Buch zum Geschenke darbeut: er steht in seinem Jahrhundert, wie ein Baum in dem Erdreich, in das er sich gewurzelt, aus welchem er Säfte ziehet, mit welchem er seine Gliedmaßen der Entstehung decket. Je mehr er sich um seine Welt verdient mac...